En estos días podemos disfrutar de un fenómeno poco común en la playa de Vueltas. Muchas mantelinas se han concentrado como para celebrar una fiesta de verano en las aguas someras.
Las mantelinas (Gymnura altavela) o mantas, como los suelen llamar en la playa, llegan a medir hasta 2 m de ancho, siendo mucho más anchos que largos. Para descansar durante el día, se suelen acostar en el fondo arenoso poco profundo. Agitandose un poco, se cubren con una capa fina de arena para camuflarse. Sin embargo, tanto los ojos como los orificios de respiración (o espiráculos) se quedan encima de la arena auque solo los espiraculos son claramente visibles. Ni que les hiciera falta: la coloración del dorso ya les proporciona un camuflaje buenísimo.
Las tenemos mas que vistos, dirán algunos. Cierto, hemos pasado muchos años con las mantelinas y casi todos los hemos pisado alguna vez. Pero parece que este año van en serio, nunca habíamos encontrado tantos. Conté 38 el 19.08.2020, y solo estuve en una mitad de la playa. Aparentemente, muchos han llegado aquí para una reunión de apareamiento, como se pudo observar en el 2016 frente a Los Cristianos en Tenerife.
Otra probable razón para que se acumulen en esta playa son las buenas condiciones para alimentarse, ya que en ciertas ocasiones se les da de comer como atracción para niños y turistas, y siempre cae „algo“ desde el muelle o algún barco de pesca al agua.
Cuando no se alimentan de las sobras, pueden utilizar sus ampollas de Lorenzini para localizar presas a través del campo eléctrico de éstas y tragarlas con un movimiento rápido. Entre sus víctimas se encuentran por ejemplo algunas especies de peces como las lisas pequeñas, que pasan la noche cerca del fondo.
Con la marea baja se les encuentra en la misma orilla y el que no se cuide, facilmente puede pisar una, dando un buen susto a ambos. No son peligrosos para nosotros, más bien somos nosotros que le podemos causar daño. Aunque no he oído hablar de ninguna lesión séria mas allá de un golpe o rasguño, deberíamos tener en cuenta que tienen uno o dos aguijones en la base de su cola. Pero parece que la cola sea demasiado corta para dar los típicos latigazos de los chuchos.
La especie se considera amenazada en aguas europeas y en el Mediterraneo. En la lista de la UICN, la raya mariposa figura en la categoría «vulnerable». Lamentablemente, debido a su tamaño, a menudo son utilizados como trofeo por los pescadores deportivos, lo que ha sido su perdición en muchos lugares. Parece que encuentran muy buenas condiciones en las Islas Canarias.
Así que cuando aparezcan así en masa, deberíamos considerar esto como un regalo y dar a los animales su espacio, no solo porque son considerados inofensivos. Bajo ninguna circunstancia debemos tratar de empujarlos con un palo para sacarlos de su descanso. Aquellos que quieran disfrutar de un baño sin preocupaciones deberían entrar lentamente en el agua y dejar que sus pies se deslicen por el suelo.
Muchas gracias por un montón de informaciones a Don Pedro Pascual.
